Η απόλυτη αστρονομική «σύμπτωση»: Γιατί στις 12 Αυγούστου όλα τα μάτια θα είναι στραμμένα στον ουρανό

Αν αγαπάτε να κοιτάτε ψηλά, κυκλώστε τη 12η Αυγούστου στο ημερολόγιό σας. Δεν μιλάμε για μια συνηθισμένη καλοκαιρινή νύχτα, αλλά για την ημέρα που το Σύμπαν αποφάσισε να συγχρονίσει τρία διαφορετικά φαινόμενα. Το απόγευμα θα ξεκινήσει με μία εντυπωσιακή Έκλειψη Ηλίου, και μόλις πέσει το απόλυτο σκοτάδι λόγω της Νέας Σελήνης, η σκυτάλη θα περάσει στη μαγευτική βροχή από Περσείδες.

Αν και η Έκλειψη Ηλίου και η Νέα Σελήνη είναι άρρηκτα συνδεδεμένες (αφού η πρώτη δεν μπορεί να συμβεί χωρίς τη δεύτερη), το γεγονός ότι συμπίπτουν με την κορύφωση της βροχής των διαττόντων αποτελεί «μια καθαρή σύμπτωση», όπως εξηγεί ο Alain Cirou, διευθυντής σύνταξης του περιοδικού Ciel et Espace της Γαλλικής Αστρονομικής Ένωσης. «Τα δύο γεγονότα δεν έχουν καμία απολύτως σχέση μεταξύ τους μηχανικά», προσθέτει.

Η «Βραδιά των δύο λυκόφωτων»

Το υπερθέαμα θα ξεκινήσει τις απογευματινές ώρες. Η Σελήνη θα ευθυγραμμιστεί τέλεια ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο. Το αποτέλεσμα θα είναι μια Ολική Έκλειψη Ηλίου (ορατή στον Βόρειο Ατλαντικό, την Ισλανδία και τη βόρεια Ισπανία), ενώ στην υπόλοιπη Ευρώπη το φαινόμενο θα είναι ορατό ως μερική έκλειψη με εξαιρετικά μεγάλο ποσοστό κάλυψης του ηλιακού δίσκου.

Ο ουρανός θα σκοτεινιάσει νωρίτερα, δίνοντας την αίσθηση ενός «πρόωρου» ηλιοβασιλέματος. Το Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Μελετών (CNES) της Γαλλίας κάνει λόγο για ένα από τα πιο εντυπωσιακά αστρονομικά θεάματα των τελευταίων δεκαετιών, το οποίο δεν θα επαναληφθεί στην Ευρώπη με αυτή την ένταση πριν το 2081, σύμφωνα με υπολογισμούς της NASA.

⚠️ Προστασία των ματιών κατά την Έκλειψη:
Υπενθυμίζεται ότι η παρατήρηση της Ηλιακής Έκλειψης δεν πρέπει ποτέ να γίνεται με γυμνό μάτι, καθώς υπάρχει κίνδυνος σοβαρής βλάβης στον αμφιβληστροειδή. Είναι απαραίτητη η χρήση ειδικών γυαλιών που φέρουν πιστοποίηση κατά το πρότυπο ISO.

Η τέλεια νύχτα για τις Περσείδες

Μόλις ο Ήλιος (και η Έκλειψή του) δύσει οριστικά, ξεκινά η δεύτερη πράξη. Αν και οι Περσείδες είναι ενεργές από τα μέσα Ιουλίου, η νύχτα της 12ης προς 13η Αυγούστου αποτελεί παραδοσιακά την κορύφωσή τους.

Το φαινόμενο προκαλείται όταν η Γη περνά μέσα από το νέφος σκόνης και υπολειμμάτων που έχει αφήσει πίσω του ένας αρχαίος κομήτης (ο Swift-Tuttle). Καθώς τα σωματίδια αυτά εισέρχονται στην ατμόσφαιρά μας με τεράστιες ταχύτητες, αναφλέγονται, δημιουργώντας τα γνωστά μας «πεφταστέρια».

Φέτος, όμως, οι συνθήκες θα είναι κάτι παραπάνω από ιδανικές. Η 12η Αυγούστου συμπίπτει με Νέα Σελήνη. Κατά τη φάση αυτή, το φεγγάρι δεν είναι ορατό στον νυχτερινό ουρανό, απουσιάζει η φυσική φωτορύπανση, και το σκοτάδι είναι απόλυτο. Αυτό σημαίνει ότι, μακριά από τα φώτα των πόλεων, οι παρατηρητές θα μπορούν να δουν έως και 100 πεφταστέρια την ώρα.

Όσο για τους τυχερούς που θα βρεθούν στα βορειότερα γεωγραφικά πλάτη (όπως η Ισλανδία) για την ολική έκλειψη, ενδέχεται να γίνουν μάρτυρες ενός ακόμη θεάματος: των πολικών σέλας (Auroras), καθώς οι μαγνητικές διαταραχές από τον Ήλιο θα “ζωγραφίσουν” τον ουρανό, κλείνοντας με τον πιο φαντασμαγορικό τρόπο την απόλυτη αστρονομική ημέρα του χρόνου.