Ιστορική νίκη του Ελληνοαμερικανού Κρις Πάπας των Δημοκρατικών ο οποίος εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ επικρατώντας του Ρεπουμπλικάνου Τζον Σουνούνου, στο Νιου Χαμσάιρ.
Μια σημαντική πολιτική νίκη κατέγραψε ο 46χρονος Ελληνοαμερικανός Κρις Πάπας (Chris Pappas), ο οποίος επικράτησε του Τζον Σουνούνου στη μάχη για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο ομογενής πολιτικός, που έλκει την καταγωγή του από το Λιβάδι Ελασσόνας και είχε διατελέσει επί τέσσερις θητείες μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, εξασφάλισε την έδρα της αποχωρούσας γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, διατηρώντας την υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση.
Η εκλογή του έχει ξεχωριστή σημασία για την ελληνική ομογένεια, καθώς ο Πάπας έχει αναπτύξει έντονη δραστηριότητα στο Κογκρέσο για την προώθηση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας με την Ελλάδα και την υποστήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας. Παράλληλα, έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Η σκληρή μάχη του Νιου Χαμσάιρ και η σύγκρουση με τη δυναστεία Σουνούνου
Η αναμέτρηση της 3ης Νοεμβρίου αποτελούσε μία από τις σημαντικότερες εκλογικές μάχες για τον έλεγχο της Γερουσίας, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί επιχείρησαν να κερδίσουν την έδρα που άφησε η Τζιν Σαχίν ύστερα από τρεις θητείες. Απέναντι στον Πάπας βρέθηκε ο 62χρονος Τζον Ε. Σουνούνου, ο οποίος είχε υπηρετήσει στη Γερουσία από το 2003 έως το 2009, πριν ηττηθεί από τη Σαχίν στις εκλογές του 2008.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος προερχόταν από μία από τις ισχυρότερες πολιτικές οικογένειες του Νιου Χαμσάιρ: ο πατέρας του, Τζον Χ. Σουνούνου, και ο αδελφός του, Κρις Σουνούνου, είχαν διατελέσει κυβερνήτες της πολιτείας, γεγονός που του εξασφάλιζε υψηλή αναγνωρισιμότητα.
Η εκλογική αντιπαράθεση επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην οικονομία, στο αυξημένο κόστος ζωής και στην πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Σουνούνου επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί από τον Αμερικανό πρόεδρο, παρά τη στήριξη που είχε λάβει από τον ίδιο. Ο Πάπας, αντίθετα, παρουσίασε την αναμέτρηση ως μια ευκαιρία να ενισχυθεί ο κοινοβουλευτικός έλεγχος της κυβέρνησης.
Σε μία από τις τελευταίες προεκλογικές αντιπαραθέσεις, ο Δημοκρατικός υποψήφιος είχε δηλώσει ότι η χώρα χρειαζόταν μια νέα γενιά ηγεσίας στη Γερουσία, η οποία θα αντιμετώπιζε τις οικονομικές δυσκολίες των πολιτών και θα αντιστεκόταν στις επικίνδυνες επιλογές της κυβέρνησης Τραμπ. «Αυτές οι εκλογές είναι ανάμεσα στην ομάδα του Νιου Χαμσάιρ και στην ομάδα του Τραμπ», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
Η προεκλογική εκστρατεία και η ανωτερότητα στην κάλπη
Η προεκλογική εκστρατεία χαρακτηρίστηκε από υψηλές δαπάνες και έντονη αντιπαράθεση μέσω διαφημιστικών μηνυμάτων. Οι Ρεπουμπλικανοί κατηγόρησαν τον Πάπας ότι είχε συνδεθεί με το πολιτικό κατεστημένο της Ουάσινγκτον, ενώ οι Δημοκρατικοί εστίασαν στις σχέσεις του Σουνούνου με εταιρικά συμφέροντα και ομάδες άσκησης πίεσης (lobbying).
Παρά τον έντονο ανταγωνισμό, οι τελευταίες δημοσκοπήσεις πριν από τις κάλπες είχαν καταγράψει προβάδισμα του Ελληνοαμερικανού πολιτικού. Στη συγκεντρωτική εκτίμηση του Decision Desk HQ στις 3 Νοεμβρίου, ο Πάπας συγκέντρωνε 52%, έναντι 43,6% του αντιπάλου του.
Μάλιστα, σχεδόν σε όλους τους δήμους που ανακοίνωσαν οριστικά αποτελέσματα, ο Πάπας εξασφάλισε μεγαλύτερη διαφορά από εκείνη που είχε πετύχει η Κάμαλα Χάρις απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ το 2024 (όταν η Χάρις είχε επικρατήσει στο Νιου Χαμσάιρ με διαφορά περίπου τριών ποσοστιαίων μονάδων), αναδεικνύοντας την εξαιρετικά ισχυρή προσωπική του απήχηση στο εκλογικό σώμα.
Από το οικογενειακό εστιατόριο στο Χάρβαρντ και την πολιτική
Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χαμσάιρ, σε οικογένεια ελληνικής καταγωγής. Φοίτησε σε δημόσια σχολεία, αποφοίτησε το 1998 από το Manchester Central High School και στη συνέχεια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου έλαβε το πτυχίο του το 2002.
Η σχέση του με την επιχειρηματικότητα ξεκίνησε από μικρή ηλικία, καθώς εργάστηκε στο ιστορικό οικογενειακό εστιατόριο του Μάντσεστερ, το οποίο μετρά πάνω από έναν αιώνα λειτουργίας. Ξεκίνησε να βοηθά σε ηλικία 14 ετών σερβίροντας πελάτες, ενώ αργότερα ανέλαβε καθήκοντα διοίκησης. Την εμπειρία αυτή επικαλέστηκε πολλές φορές για να αναδείξει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μικρές επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι.
Η πολιτική του διαδρομή ξεκίνησε επίσης νωρίς:
1996: Σε ηλικία 16 ετών συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία της Τζιν Σαχίν για τη θέση της κυβερνήτη.
2002: Σε ηλικία μόλις 22 ετών εξελέγη στην πολιτειακή Βουλή των Αντιπροσώπων και στη συνέχεια υπηρέτησε ως ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο.
2013–2019: Συμμετείχε στο πενταμελές Εκτελεστικό Συμβούλιο του Νιου Χαμσάιρ, υποστηρίζοντας τη διεύρυνση του προγράμματος υγειονομικής περίθαλψης Medicaid, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τον οργανισμό Planned Parenthood.
2018–2024: Εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ στην 1η περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ (53,6%) και επανεξελέγη διαδοχικά το 2020, το 2022 και το 2024.
Κατά τη θητεία του στο Κογκρέσο, ανέλαβε νομοθετικές πρωτοβουλίες για τη φορολογική ελάφρυνση των εργαζόμενων οικογενειών, τη μείωση των τιμών των φαρμάκων, την καταπολέμηση της κρίσης των οπιοειδών, την προστασία των βετεράνων και την περιβαλλοντική προστασία των υδάτων.
Η υπερηφάνεια για την ελληνική καταγωγή και οι πρωτοβουλίες για Ελλάδα & Κύπρο
Η ελληνική καταγωγή του Πάπας αποτελεί σταθερό στοιχείο της δημόσιας παρουσίας του. Σε δήλωσή του που είχε δημοσιευθεί από την ελληνική Βουλή στο πλαίσιο αφιερώματος σε Ελληνοαμερικανούς βουλευτές, είχε τονίσει:
«Ήμουν πάντοτε υπερήφανος για την ελληνική μου κληρονομιά και έχω εργαστεί για να μεταφέρω στην Ουάσινγκτον τις αξίες που μου δίδαξε η οικογένειά μου: τη σκληρή δουλειά, την κοινότητα και την προσφορά στους άλλους. Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται έναν ιδιαίτερο δεσμό. Είναι τιμή μου να αποτελώ μέρος αυτής της κληρονομιάς».
Ως συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Ελληνικών Θεμάτων στο Κογκρέσο (μαζί με τον Ρεπουμπλικανό Γκας Μπιλιράκη), ο Πάπας πρωτοστάτησε σε σειρά καίριων παρεμβάσεων:
Μπλόκο στα τουρκικά μαχητικά (Σεπτέμβριος 2025): Πρωτοστάτησε σε διακομματική επιστολή προς τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, εκφράζοντας αυστηρές αντιρρήσεις για ενδεχόμενη πώληση F-16 και F-35 στην Τουρκία όσο η Άγκυρα διατηρεί τους ρωσικούς S-400.
Αντίδραση για τα τουρκικά F-16 στην Κύπρο (Μάρτιος 2026): Κατήγγειλε ως απαράδεκτη και παράνομη βάσει του αμερικανικού δικαίου την ανάπτυξη τουρκικών F-16 στα κατεχόμενα, ζητώντας την άμεση απομάκρυνσή τους.
Ενίσχυση της Ελληνοαμερικανικής Αμυντικής Συνεργασίας (Μάιος 2026): Προώθησε διακομματικό νομοσχέδιο (μαζί με τους Μπιλιράκη, Τάιτους και Μαλιωτάκη) για την πενταετή παράταση της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος IMET.
Η προσωπική ζωή και ο συμβολισμός της εκλογής
Ο Κρις Πάπας ζει στο Μάντσεστερ με τον σύζυγό του, Βαν Μπέντλεϊ. Αν και η εκλογή του στη Γερουσία συνδέθηκε με μια ιστορική πρωτιά για τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα, ο ίδιος επέλεξε να μην προβάλει την προσωπική του ζωή στην εκστρατεία: «Δεν είμαι υποψήφιος για να γράψω ιστορία», είχε δηλώσει, υπογραμμίζοντας πως οι ψηφοφόροι εστίασαν στις θέσεις του και στα προβλήματα της καθημερινότητας.
Για τον ελληνισμό, η παρουσία ενός πολιτικού με σταθερή αναφορά στις αξίες της ομογένειας και αποδεδειγμένη δράση για τα εθνικά θέματα στο σώμα της Αμερικανικής Γερουσίας αποτελεί εξέλιξη με ιδιαίτερα θετικό αποτύπωμα για τις διμερείς σχέσεις.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
