Για ορισμένους λάτρεις του Halloween, τα τρομακτικά κοστούμια, οι ηθοποιοί που πετάγονται μέσα από σκοτεινές γωνίες και τα σκηνικά ταινιών τρόμου δεν είναι πλέον αρκετά. Αναζητούν κάτι που να μοιάζει περισσότερο με αληθινό εφιάλτη.
Και στις ΗΠΑ υπάρχουν δύο μέρη που υπόσχονται ακριβώς αυτό: ένα πρώην ψυχιατρικό νοσοκομείο και ένα παλιό γραφείο τελετών, όπου οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σε σκοτεινούς διαδρόμους, να αναζητήσουν «φαντάσματα» με ειδικές συσκευές ή ακόμη και να διανυκτερεύσουν.
Στο Γουέστλαντ του Μίσιγκαν, λίγο έξω από το Ντιτρόιτ, το πρώην ψυχιατρικό νοσοκομείο Eloise Asylum έχει μετατραπεί σε έναν ιδιαίτερο προορισμό για όσους ενδιαφέρονται για το υπερφυσικό. Περίπου 80 χιλιόμετρα νοτιότερα, στο Τολέδο του Οχάιο, το Mortuary Manor προσκαλεί τους επισκέπτες να εξερευνήσουν τους χώρους όπου επί δεκαετίες γίνονταν προε
τοιμασίες νεκρών και τελετές αποχαιρετισμού.
Οι δύο εγκαταστάσεις προσφέρουν μια διαφορετική εμπειρία από εκείνη των συνηθισμένων «στοιχειωμένων» τουριστικών αξιοθέατων, καθώς οι επισκέπτες βρίσκονται μέσα σε πραγματικά ιστορικά κτίρια, με το παρελθόν τους να αποτελεί βασικό μέρος της ατμόσφαιρας.
Το ψυχιατρικό νοσοκομείο όπου οι επισκέπτες αναζητούν φαντάσματα
Το Eloise ξεκίνησε τον 19ο αιώνα ως ίδρυμα περίθαλψης απόρων και σταδιακά εξελίχθηκε σε ένα τεράστιο συγκρότημα δημόσιας υγείας, με δεκάδες κτίρια. Στα τέλη της δεκαετίας του 1920 συγκαταλεγόταν στις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις του είδους του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα περισσότερα κτίριά του κατεδαφίστηκαν τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, ένα πενταώροφο κτίριο από κόκκινα τούβλα, γνωστό ως Kay Beard Building, εξακολουθεί να στέκεται και σήμερα φιλοξενεί το Eloise Asylum, έναν χώρο θεματικών περιηγήσεων και δραστηριοτήτων τρόμου.
Ο Τζάστιν Κοξ, ιδρυτής της Michighost Paranormal, οργανώνει ξεναγήσεις στους επάνω ορόφους, όπου κάποτε νοσηλεύονταν ασθενείς. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επισκέπτες έχουν αναφέρει κάθε λογής παράξενες εμπειρίες: αγγίγματα, απότομα τραβήγματα, αποτυπώματα χεριών στα ρούχα τους, ακόμη και σφυρίγματα χωρίς εμφανή προέλευση.
Ο Κοξ υποστηρίζει ότι, σύμφωνα με τις αντιλήψεις των ανθρώπων που ασχολούνται με τα παραφυσικά φαινόμενα, τα τραυματικά βιώματα μπορεί να αφήνουν πίσω τους κάποια μορφή «ενέργειας». Θεωρεί ότι το δύσκολο παρελθόν του ιδρύματος το καθιστά ιδιαίτερα «στοιχειωμένο».
Κατά τη διάρκεια των περιηγήσεων, οι συμμετέχοντες επισκέπτονται παλιούς χώρους θεραπείας, ανάμεσά τους και ένα δωμάτιο με μπανιέρα που χρησιμοποιούνταν για υδροθεραπεία. Κάποιοι μάλιστα μπαίνουν μέσα στην μπανιέρα, θέλοντας να δοκιμάσουν την εμπειρία.
Οι επισκέπτες χρησιμοποιούν συσκευές μέτρησης ηλεκτρομαγνητικών πεδίων (EMF) και ειδικά ραδιόφωνα, τα λεγόμενα «spirit boxes», τα οποία σαρώνουν συχνότητες αναζητώντας ήχους που οι υποστηρικτές αυτής της πρακτικής θεωρούν πιθανές επικοινωνίες με πνεύματα. Οι ενδείξεις τέτοιων συσκευών, πάντως, δεν συνιστούν επιστημονική απόδειξη παρουσίας φαντασμάτων.
Η Λέξι Κάρτερ, υπεύθυνη μακιγιάζ και ηθοποιός στις δραστηριότητες τρόμου του Eloise, συμμετείχε και η ίδια σε μια τέτοια περιήγηση. Όπως περιέγραψε στο Associated Press, εντυπωσιάστηκε βλέποντας τις συσκευές να ενεργοποιούνται, ενώ οι επάνω όροφοι της έδωσαν την αίσθηση ότι το κτίριο ήταν «ζωντανό».
Για τους πιο τολμηρούς υπάρχουν ακόμη και οργανωμένες νυχτερινές παραμονές στο παλιό νοσοκομείο.
Ένα πρώην γραφείο τελετών με νεκροτομείο, φέρετρα και δωμάτια διαμονής
Ακόμη πιο ασυνήθιστη είναι η εμπειρία που προσφέρει το Mortuary Manor, στο Τολέδο του Οχάιο. Το κτίριο στεγαζόταν επί δεκαετίες το γραφείο τελετών Urbanski Funeral Home, όπου πραγματοποιήθηκαν χιλιάδες τελετές και επισκέψεις συγγενών στους νεκρούς. Μετά την πώλησή του το 2025, μετατράπηκε σε μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία των γραφείων τελετών, αλλά και σε χώρο εκδηλώσεων.
Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τις παλιές αίθουσες ταρίχευσης και νεκροψιών, καθώς και το νεκροτομείο. Εκεί, μία από τις συνηθισμένες δραστηριότητες είναι να φωτογραφίζονται ξαπλωμένοι πάνω σε μια μεταλλική επιφάνεια που προεξέχει από τον τοίχο του υπογείου, εκεί όπου άλλοτε τοποθετούνταν σοροί.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα παρακολούθησης ταινιών τρόμου στη μεγάλη αίθουσα υποδοχής, με τα φέρετρα να αποτελούν μέρος του πραγματικού περιβάλλοντος και όχι σκηνικά κατασκευασμένα για το Halloween.
Όσοι επιθυμούν να παρατείνουν την εμπειρία μπορούν, σύμφωνα με το Associated Press, να πληρώσουν 200 δολάρια για μια διανυκτέρευση σε σουίτα πέντε δωματίων του κτιρίου.
Και το πρόγραμμα δεν σταματά εκεί. Το Mortuary Manor ετοιμάζεται να φιλοξενήσει τον πρώτο του γάμο τον Νοέμβριο, με την ημερομηνία να έχει επιλεγεί κάθε άλλο παρά τυχαία: Παρασκευή και 13.
Ο υπεύθυνος λειτουργίας, Κόρι Λάιμπενγκουθ, ο οποίος κατοικεί σε γειτονικό διαμέρισμα στον επάνω όροφο, επισημαίνει ότι το κτίριο προσφέρει όλες τις σύγχρονες ανέσεις, από θέρμανση και κλιματισμό μέχρι Wi-Fi. Αυτό, όπως εξηγεί, το διαφοροποιεί από εγκαταλελειμμένα κτίρια που φιλοξενούν παρόμοιες δραστηριότητες.
Η σκοτεινή πλευρά της εμπορικής αξιοποίησης
Η μετατροπή τέτοιων χώρων σε τουριστικά αξιοθέατα, ωστόσο, δεν βρίσκει τους πάντες σύμφωνους. Συγγενείς πρώην ασθενών του Eloise, καθώς και άνθρωποι που συνδέονται με την ιστορία του ιδρύματος, έχουν εκφράσει αντιρρήσεις για τη διοργάνωση κερδοσκοπικών δραστηριοτήτων διασκέδασης σε ένα μέρος όπου ευάλωτοι άνθρωποι αντιμετώπισαν σοβαρές δυσκολίες και υπέφεραν.
Το ζήτημα φέρνει στο προσκήνιο τα όρια ανάμεσα στην αξιοποίηση ιστορικών κτιρίων, την ψυχαγωγία και τον σεβασμό στη μνήμη όσων έζησαν μέσα σε αυτά.
Για τους διοργανωτές, πάντως, οι δραστηριότητες αυτές αποτελούν έναν τρόπο να προσφέρουν στους επισκέπτες μια ασυνήθιστη εμπειρία, ιδιαίτερα τις ημέρες του Halloween.
Όπως επισημαίνει ο Τζάστιν Κοξ, σε μια εποχή όπου οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν καθημερινά μεγάλη πίεση, το Halloween προσφέρει την ευκαιρία να χαλαρώσουν με φίλους και συγγενείς. Ακόμη κι αν, στην πορεία, τρομάξουν λίγο περισσότερο απ’ όσο υπολόγιζαν.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
