Εντολή στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ να συμβάλουν στην προστασία των ενδιάμεσων εκλογών από ξένες παρεμβάσεις έδωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Πεντάγωνο, ο Χέγκσεθ υπέγραψε σχετικό υπόμνημα, με το οποίο καθορίζεται ο ρόλος του αμερικανικού στρατού στην αντιμετώπιση απειλών που συνδέονται με παρεμβάσεις από το εξωτερικό.
Η Αμερικανική Διοίκηση Κυβερνοχώρου (US Cyber Command), η μονάδα κυβερνοπολέμου των ενόπλων δυνάμεων, καθώς και οι υπηρεσίες υποστήριξης μάχης θα «αξιοποιήσουν προηγμένες δυνατότητες πληροφοριών και στον κυβερνοχώρο» προκειμένου να «εντοπίσουν, να αποτρέψουν και να εξουδετερώσουν ξένες παρεμβάσεις στις δημοκρατικές διαδικασίες των ΗΠΑ», ανέφερε το υπουργείο σε δελτίο τύπου, σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το CNNi.
Το υπόμνημα, το οποίο εκδίδεται περίπου πέντε εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, δίνει εντολή στη Cyber Command να συνεργαστεί με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για την αντιμετώπιση ξένων κυβερνοαπειλών κατά της εκλογικής υποδομής των ΗΠΑ.
Οι δραστηριότητες που περιγράφονται στο έγγραφο είναι σε μεγάλο βαθμό ενέργειες που οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και οι μυστικές υπηρεσίες πραγματοποιούσαν για την προστασία των αμερικανικών εκλογών από ξένες απειλές πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία το 2025. Λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024, για παράδειγμα, χάκερ της Cyber Command διεξήγαγαν μια μυστική επιχείρηση για να παρεμποδίσουν το έργο ρωσικών «τρολ» που διαδίδουν ψευδείς πληροφορίες στους αμερικανούς ψηφοφόρους, όπως έχει ήδη αποκαλύψει το CNNi.
Ωστόσο, η δεύτερη διακυβέρνηση Τραμπ διέλυσε ή περιόρισε το μέγεθος αρκετών κυβερνητικών υπηρεσιών και διευθύνσεων, συγκεκριμένα στο FBI και στο Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, τα οποία είχαν αναλάβει την αποτροπή ξένων επιχειρήσεων επηρεασμού. Ο Τραμπ συνέχισε επίσης να απορρίπτει ή να αμφισβητεί παλαιότερες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών σχετικά με τις προσπάθειες της Ρωσίας και της Κίνας να επηρεάσουν τις εκλογές. Αυτοί οι παράγοντες προκάλεσαν ευρεία ανησυχία μεταξύ των νυν και πρώην αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, οι οποίοι φοβούνταν ότι η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ δεν έδινε προτεραιότητα στην προστασία των αμερικανικών εκλογών από ξένες παρεμβάσεις.
Οι ανησυχίες αυτές εντάθηκαν τον Απρίλιο, όταν ο νέος επικεφαλής της Διοίκησης Κυβερνοχώρου (Cyber Command) και της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας (NSA), στρατηγός Joshua M. Rudd, δήλωσε στους νομοθέτες ότι δεν γνώριζε αν είχαν συγκροτηθεί ειδικές ομάδες, αφιερωμένες στην αποτροπή ξένων απειλών, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Ο ρόλος της ESG
Σε όλες τις γενικές και ενδιάμεσες εκλογές από τις εκλογές του 2020, η Ομάδα Ασφάλειας Εκλογών (Election Security Group, ESG), έχει αποτελέσει κόμβο για αξιωματούχους της NSA και της Cyber Command, προκειμένου να ανταλλάσσουν πληροφορίες και να εξαπολύουν αντεπιθέσεις εναντίον «τρολ» από τη Ρωσία, το Ιράν και αλλού, οι οποίοι προσπαθούσαν να υπονομεύσουν τις αμερικανικές εκλογές. Η ομάδα αυτή αποτέλεσε απάντηση στην πολυμέτωπη επιχείρηση άσκησης επιρροής της Ρωσίας που στόχευε στις αμερικανικές εκλογές του 2016, όταν οι υπηρεσίες πληροφοριών και ασφάλειας βρέθηκαν απροετοίμαστες.
Δεν ήταν αμέσως σαφές ποιος ρόλος, αν υπάρχει, θα διαδραματίσει η εν λόγω ομάδα στη νέα δραστηριότητα που διέταξε ο Hegseth.
H Cyber Command και η NSA «αντιμετωπίζουν τακτικά ενέργειες κακόβουλων ξένων κυβερνοπαραγόντων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν την πρόθεση να παρεμβαίνουν στη δημοκρατική μας διαδικασία», δήλωσε ο Rudd σε ανακοίνωση τη Δευτέρα.
«Αυτό που με ανησυχεί είναι ότι ο [Rudd] κατέθεσε μόλις τον Απρίλιο ότι δεν ήταν σίγουρος αν υπήρχε Ομάδα Ασφάλειας Εκλογών στο Cyber Command», δήλωσε στο CNNi, ο Andrew Schoka, ο οποίος εργάστηκε στο Cyber Command κατά τη διάρκεια του εκλογικού κύκλου του 2020. «Το έργο της Ομάδας Ασφάλειας Εκλογών (ESG) απαιτεί μήνες σχεδιασμού και συντονισμού, και μεγάλο μέρος της επίδρασής της γίνεται πολύ πριν από την Ημέρα των Εκλογών. Αν αυτό ξεκινάει μόλις τώρα, περιορίζετε πραγματικά την επίδραση που μπορείτε να ασκήσετε στους αντιπάλους πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές».
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
