Μια μικρή «ελληνική κατάκτηση» βρίσκεται σε εξέλιξη στην ευρωπαϊκή συνοικία των Βρυξελλών, εκεί όπου ανάμεσα στα κτίρια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Συμβουλίου και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου χτυπά καθημερινά η καρδιά της ΕΕ. Μόνο που αυτή τη φορά δεν αφορά την πολιτική, αλλά τον καφέ.
Όπως αναφέρει στο αφιέρωμά του το Politico, το σκηνικό στο To Meli, ένα από τα ελληνικά καφέ που έχουν καθιερωθεί στην περιοχή, είναι χαρακτηριστικό. Μετά το μεσημεριανό, το κατάστημα γεμίζει με ευρωκράτες και λομπίστες, με τα κοστούμια σε διάφορες αποχρώσεις του μπλε να κυριαρχούν. Μέσα στις συζητήσεις για πολιτικές ισορροπίες και την ορολογία της Ευρωπαϊκής Ένωσης ακούγεται ξαφνικά μια γνώριμη ελληνική παραγγελία: «Ένα freddo espresso, σκέτο».
Οι πελάτες δεν παίρνουν απλώς τον παγωμένο καφέ τους και φεύγουν, σημειώνει το Politico. Πιάνουν κουβέντα με το προσωπικό, με την οικειότητα που θα είχαν δύο γνωστοί οι οποίοι συναντήθηκαν τυχαία στη γειτονιά τους. Γύρω τους, άνθρωποι που περιμένουν στην ουρά παρακολουθούν τη σκηνή, άλλοι με ανυπομονησία και άλλοι με ενδιαφέρον.
Αυτή ακριβώς η ατμόσφαιρα αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά που έχουν κάνει τα ελληνικά καφέ ιδιαίτερα δημοφιλή στις Βρυξέλλες.
To Meli άνοιξε το 2019, μέσα στο πλέγμα των δρόμων που συνδέει τα κεντρικά κτίρια των ευρωπαϊκών θεσμών. Το όνομά του σημαίνει φυσικά «μέλι», όμως δεν είναι το μοναδικό ελληνικό κατάστημα που έχει καταφέρει να προσελκύσει το κοινό της ευρωπαϊκής συνοικίας.
Μαζί με επιχειρήσεις όπως το Papillon, το Caffeine και το Cherry, τα ελληνικά καφέ έχουν αποκτήσει ισχυρή παρουσία στη λεγόμενη «φούσκα των Βρυξελλών», ανταγωνιζόμενα τα βελγικά καταστήματα, τις μεγάλες αμερικανικές αλυσίδες αλλά ακόμη και τους Ιταλούς, με τη δική τους μακρά παράδοση στον espresso.
Πίσω από αυτή την επιτυχία υπάρχει, ωστόσο, και μια ιστορία που συνδέεται άμεσα με την ελληνική οικονομική κρίση της δεκαετίας του 2010.
Πολλοί από τους ανθρώπους που δημιούργησαν ή εργάζονται σήμερα στα συγκεκριμένα καταστήματα έφτασαν στο Βέλγιο την περίοδο κατά την οποία η Ελλάδα βρισκόταν αντιμέτωπη με οικονομική κατάρρευση και η ανεργία είχε ξεπεράσει το 27%.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
