Γρήγορες Απαντήσεις
Οι νέες φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA αποκαλύπτουν τη δραματική φθορά στις μεταλλικές ρόδες του ροver Curiosity μετά από 14 χρόνια συνεχούς εξερεύνησης στον Άρη.
Σε τι κατάσταση είναι οι ρόδες του Curiosity;
Οι λεπτές αλουμινένιες λamières των τροχών φέρουν βαθιές ρωγμές, παραμορφώσεις και τρύπες από την επαφή με κοφτερές αρειανές πέτρες.
Πόσα χιλιόμετρα έχει διανύσει στον Άρη;
Από την προσγείωσή του τον Αύγουστο του 2012, το ροver έχει διανύσει πάνω από 32 χιλιόμετρα αναλύοντας πετρώματα.
Σταματάει η αποστολή λόγω των ζημιών;
Όχι. Παρά τις εμφανείς ζημιές, η NASA θεωρεί τις ρόδες πλήρως λειτουργικές και το όχημα συνεχίζει κανονικά το έργο του.
Ο Άρης δεν είναι σε καμία περίπτωση ένας φιλόξενος πλανήτης. Χωρίς δρόμους ή απλά μονοπάτια, η κίνηση των ρομποτικών οχημάτων στην επιφάνειά του αποτελεί έναν καθημερινό “πόλεμο” φθοράς απέναντι στη σκόνη, την ακτινοβολία και το ανώμαλο, αιχμηρό έδαφος.
Όταν η συζήτηση πηγαίνει στα εμβληματικά ροver, όπως το Curiosity ή ο νεότερος διάδοχός του Perseverance, το βλέμμα όλων πέφτει στα πόδια τους — δηλαδή στις ρόδες τους. Και η κατάσταση σε αυτές του ιστορικού Curiosity, το οποίο συμπληρώνει 14 χρόνια δράσης, είναι τουλάχιστον εντυπωσιακή.
Οι νέες φωτογραφίες-ντοκουμέντο από τη NASA
Οι πιο πρόσφατες φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA, καταγράφουν την κατάσταση μίας εκ των τροχών του Curiosity. Η εικόνα μιλάει από μόνη της: η ρόδα είναι πλέον σημαδεμένη από βαθιές ρωγμές, εκτεταμένες παραμορφώσεις και ανοιχτές τρύπες, απόρροια των πολυετών ταξιδιών του πάνω στο αρειανό έδαφος.
Το Curiosity προσγειώθηκε στον Άρη τον Αύγουστο του 2012, αξιοποιώντας τον περίφημο και πρωτοποριακό μηχανισμό της «εναέριας γερανογέφυρας» (sky crane), μια μέθοδο που χρησιμοποιήθηκε αργότερα και για το Perseverance. Από τότε μέχρι σήμερα, το ροver έχει καλύψει πάνω από 32 χιλιόμετρα, εξερευνώντας αρχαίες λίμνες και στρώματα πετρωμάτων αναζητώντας ίχνη παλαιότητας και πιθανής κατοικησιμότητας.
Γιατί φθείρονται τόσο γρήγορα;
Το ροver ζυγίζει περίπου έναν τόνο και κινείται πάνω σε πεδία γεμάτα κοφτερές, ηφαιστειογενείς πέτρες. Οι λεπτές λamières από αλουμίνιο που σχητιζουν τις ρόδες δέχονται συνεχείς προσκρούσεις, με αποτέλεσμα να τσακίζουν.
Συνεχίζει ακάθεκτο παρά τις ζημιές
Βλέποντας τις εικόνες, εύλογα αναρωτιέται κανείς: Πώς καταφέρνει και κινείται ακόμα; Οι μηχανικοί του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA παρακολουθούν στενά την κατάσταση μέσω των ενσωματωμένων καμερών του οχήματος. Παρά τις τρομακτικές φθορές που φαίνονται με γυμνό μάτι, η διαστημική υπηρεσία διαβεβαιώνει ότι οι ρόδες παραμένουν πλήρως λειτουργικές.
Η εξαιρετική ανθεκτικότητα του Curiosity αποδεικνύει την κορυφαία ποιότητα μηχανικής σχεδίασης της NASA, εξασφαλίζοντας ότι ο βετεράνος της εξερεύνησης του Διαστήματος θα συνεχίσει να προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
