Εφιάλτης στην Αυστραλία: Εκατομμύρια ποντίκια καταστρέφουν τις σοδειές
Μια πρωτοφανής υγειονομική και οικονομική κρίση βρίσκεται σε εξέλιξη στη Δυτική Αυστραλία. Ο πληθυσμός των ποντικιών σε όλη τη ζώνη καλλιέργειας σιτηρών στ πόλη Μοράβαέχει παρουσιάσει τέτοια εκρηκτική αύξηση, που έχει σοκάρει ακόμα και τους πιο έμπειρους αγρότες της περιοχής. Σύμφωνα με τον αρμόδιο κρατικό οργανισμό CSIRO, αυτή τη στιγμή καταγράφονται περίπου 400 ενεργές φωλιές ανά εκτάριο, τη στιγμή που μόλις 40 φωλιές (περίπου 800 ποντίκια) αρκούν για να κηρυχθεί μια περιοχή σε κατάσταση επιδημίας.
«Είμαστε 10 φορές πάνω από τα επίπεδα της επιδημίας», δήλωσε χαρακτηριστικά στον Guardian ο απελπισμένος καλλιεργητής σιτηρών Τζεφ Κόσγκροουβ. Στην πόλη Μοράβα, τα σημάδια των τρωκτικών είναι παντού: σε τοίχους, ταβάνια, πατώματα και τρόφιμα, ενώ κάθε νύχτα οι δρόμοι γεμίζουν με τρωκτικά που κινούνται «σαν ποτάμι», συνθέτοντας ένα σκηνικό απόλυτου τρόμου.
Ανυπόφορη μυρωδιά, κατεστραμμένα σπίτια και σπιχειρήσεις σε απόγνωση
Η κατάσταση έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο, με τον Γκραντ Τσάντγουικ, δημοτικό σύμβουλο της Μοράβα και καλλιεργητή, να περιγράφει γλαφυρά τις συνθήκες διαβίωσης: «Η μυρωδιά στην πόλη είναι φρικτή, ακόμα και όταν μπαίνεις στα καταστήματα. Αναγκάστηκα να γκρεμίσω τους τοίχους από τη μια πλευρά του σπιτιού μου για να βρω και να πετάξω τα νεκρά ποντίκια».
Οι τοπικές επιχειρήσεις αναγκάζονται κάθε βράδυ να αδειάζουν τα ράφια τους και να σφραγίζουν τα τρόφιμα σε ειδικά δοχεία. Η κρίση οδήγησε μέχρι και στο προσωρινό κλείσιμο του Γεωπονικού Κολεγίου της πόλης για δύο εβδομάδες, όταν ισχυρό δηλητήριο (φωσφορούχος ψευδάργυρος) διασκορπίστηκε κατά λάθος στους σχολικούς χώρους. Η επιδρομή ξεκίνησε να γίνεται αισθητή από τον περασμένο Δεκέμβριο, όμως από τον Μάρτιο η κατάσταση έλαβε διαστάσεις βιβλικής καταστροφής, επεκτεινόμενη νότια προς το Έσπερανς, αλλά και στις πεδιάδες της Αδελαΐδας.
Οι συνθήκες που πυροδότησαν την «έκρηξη»
Πώς όμως φτάσαμε σε αυτή την εφιαλτική εισβολή; Σύμφωνα με τον ειδικό επιστήμονα του CSIRO, Στίβεν Χένρι, η φύση δημιούργησε το τέλειο σκηνικό. Η πλούσια σοδειά σιτηρών, σε συνδυασμό με έντονες καλοκαιρινές χαλαζοθύελλες που έριξαν τους σπόρους στο έδαφος, εξασφάλισε στα ποντίκια απεριόριστη τροφή. Το ζεστό και ξηρό φθινόπωρο που ακολούθησε ήταν το τελικό συστατικό για τον ταχύτατο πολλαπλασιασμό τους.
Ζημιές που ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια δολάρια
Ο αγροτικός τομέας της Δυτικής Αυστραλίας, ο οποίος παράγει ετησίως 18 εκατομμύρια τόνους σιτηρών και εξάγει το 80% αυτών, δέχεται βαρύ πλήγμα. Οι οικονομικές απώλειες αναμένεται να ξεπεράσουν τα 50 εκατομμύρια δολάρια. Οι πληγείσες εκτάσεις μοιάζουν πλέον με «ελβετικό τυρί» από τις χιλιάδες τρύπες, με τις απώλειες στις καλλιέργειες να αγγίζουν από 5% έως και 50%, αναγκάζοντας πολλούς παραγωγούς να προχωρήσουν σε επανασπορά.
Οι αγρότες ζητούν απεγνωσμένα την έγκριση ενός εξαιρετικά ισχυρού δηλητηρίου, του ZP50 (υψηλής ισχύος φωσφίδιο του ψευδαργύρου), το οποίο απελευθερώνει τοξική φωσφίνη στο στομάχι των τρωκτικών. Ωστόσο, οι ρυθμιστικές αρχές είναι διστακτικές. Ο τοξικολόγος Ίαν Μάσγκρεϊβ προειδοποιεί ότι αν το δηλητήριο δεν καταναλωθεί άμεσα από τα ποντίκια, υπάρχει τεράστιος κίνδυνος για την άγρια πανίδα. Ήδη, στο Coorow, εντοπίστηκαν 96 νεκρά πουλιά σε γήπεδα, με τις αρχές να εξετάζουν αν ο θάνατός τους σχετίζεται με τη χρήση παράνομων ή ανεξέλεγκτων δολωμάτων.
Η κυβέρνηση έχει διαθέσει ένα πρώτο κονδύλι 200.000 δολαρίων για καθαρισμό και δολώματα, όμως αυτό φαντάζει σταγόνα στον ωκεανό, αν σκεφτεί κανείς ότι μεμονωμένοι αγρότες έχουν ξοδέψει ήδη πάνω από 150.000 δολάρια από την τσέπη τους.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι επιδημίες αυτές ακολουθούν έναν κύκλο ενός ή δύο ετών. Όταν ο πληθυσμός φτάσει στο peak του, η κοινωνική δομή των τρωκτικών καταρρέει λόγω του ακραίου ανταγωνισμού για τροφή, οι ασθένειες θερίζουν, ο κανιβαλισμός αυξάνεται και τελικά επέρχεται η ξαφνική κατάρρευση του πληθυσμού. Οι Αυστραλοί αγρότες συνεχίζουν να ρίχνουν δολώματα, ελπίζοντας ότι τα εκατομμύρια των τρωκτικών θα εξαφανιστούν τόσο ξαφνικά όσο εμφανίστηκαν.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Πόσο μεγάλος είναι ο πληθυσμός των ποντικών στις πληγείσες περιοχές της Αυστραλίας; Η κατάσταση χαρακτηρίζεται ως ακραία επιδημία. Ενώ το όριο συναγερμού είναι οι 40 ενεργές φωλιές ανά εκτάριο, οι αρχές καταγράφουν αυτή τη στιγμή περίπου 400 ενεργές φωλιές, δηλαδή αριθμούς δέκα φορές πάνω από το επίπεδο της επίσημης απειλής.
2. Ποιες είναι οι κύριες επιπτώσεις της επιδημίας στην τοπική κοινωνία και οικονομία; Οι οικονομικές απώλειες για τους αγρότες εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 50 εκατομμύρια δολάρια λόγω των κατεστραμμένων σιτηρών. Παράλληλα, υπάρχει σοβαρό υγειονομικό πρόβλημα, με τρωκτικά να εισβάλλουν σε σπίτια και καταστήματα, προκαλώντας ανυπόφορη οσμή και αναγκάζοντας ακόμα και σχολεία να κλείσουν προσωρινά.
3. Γιατί οι αρχές καθυστερούν να εγκρίνουν τα ισχυρά δηλητήρια που ζητούν οι αγρότες; Το ισχυρό δόλωμα ZP50 απελευθερώνει εξαιρετικά τοξική φωσφίνη. Οι ρυθμιστικές αρχές και οι τοξικολόγοι προειδοποιούν ότι η αλόγιστη χρήση του ενέχει τεράστιο κίνδυνο για τα προστατευόμενα είδη και την άγρια πανίδα της Αυστραλίας, καθώς έχουν ήδη καταγραφεί μαζικοί θάνατοι πτηνών σε κοντινές περιοχές.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
