Ένας από τους πλέον αναγνωρίσιμους παράγοντες της ελληνικής ναυτιλίας και του επιχειρείν, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών.
Ο εκλιπών γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και υπήρξε μέλος μίας από τις πιο ισχυρές και επιδραστικές οικογένειες της χώρας. Ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη, με καταγωγή από τον Άγιο Ιωάννη Σφακίων, και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη, με καταγωγή από το Γεράνι Ρεθύμνου.
Η ισχυρή οικογένεια και οι παράλληλες διαδρομές των αδελφών
Τα αδέλφια του Γιώργου Βαρδινογιάννη χάραξαν τη δική τους ξεχωριστή πορεία στην πολιτική, τη ναυτιλία και τις επιχειρήσεις.
Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Παύλος Βαρδινογιάννης, ασχολήθηκε με την πολιτική, διατελώντας βουλευτής Ρεθύμνου και υπουργός στην κυβέρνηση του Γεωργίου Παπανδρέου.
Ο Νίκος και ο Βαρδής Βαρδινογιάννης υπηρέτησαν ως αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού προτού ηγηθούν του Ομίλου Βαρδινογιάννη.
Ο Θεόδωρος και ο Σήφης δραστηριοποιήθηκαν στον χώρο της ναυτιλίας, με τον πρώτο να διατελεί παράλληλα μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ ΟΦΗ.
Η αδελφή τους, Ελένη, παντρεύτηκε τον μετέπειτα υπουργό Γιάννη Κεφαλογιάννη.
Πώς απέκτησε το προσωνύμιο «Καπετάνιος» και η πορεία στη ναυτιλία
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης επέλεξε να αφοσιωθεί στην εμπορική ναυτιλία, πραγματοποιώντας τις σπουδές του στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία.
Η διαδρομή του στη θάλασσα σφραγίστηκε από το προσωνύμιο «Καπετάνιος», με το οποίο έγινε ευρύτερα γνωστός στο πανελλήνιο. Σύμφωνα με την ιστορία, το απέκτησε όταν με μια τολμηρή ναυτική επιχείρηση κατάφερε να σπάσει το διεθνές εμπάργκο στη Ροδεσία (σημερινή Ζιμπάμπουε), ξεφεύγοντας από την καταδίωξη του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού.
Η προσφορά και η παρουσία του στον ναυτιλιακό κλάδο υπήρξε μακρόχρονη και καθοριστική, ενώ διετέλεσε για δύο θητείες μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Οταν ανέλαβε τα ηνία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός
Στις 17 Ιουλίου 1979 η οικογένεια Βαρδινογιάννη απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της ΠΑΕ Παναθηναϊκός και ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε την προεδρία της ομάδας. Για την απόκτηση του συλλόγου είχε ενδιαφερθεί και ο Παύλος Γιαννακόπουλος, ωστόσο τελικά η ΠΑΕ πέρασε στον έλεγχο της οικογένειας Βαρδινογιάννη.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης παρέμεινε πρόεδρος του Παναθηναϊκού για σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000, διαγράφοντας μία από τις μακροβιότερες διοικητικές παρουσίες στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ, ενώ πραγματοποίησε και ορισμένες από τις σπουδαιότερες ευρωπαϊκές πορείες της ιστορίας του.
Η ομάδα έφτασε δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Τη σεζόν 1984-85 αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, ενώ τη σεζόν 1995-96 έφτασε ξανά στους «4» του Champions League, όπου αποκλείστηκε από τον Άγιαξ.
Στα χρόνια της διοίκησής του φόρεσαν τη φανέλα του Παναθηναϊκού ορισμένοι από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές στην ιστορία του συλλόγου, όπως ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Στράτος Αποστολάκης, ο Χουάν Χοσέ Μπορέλι και ο Κριστόφ Βαζέχα. Παράλληλα, συνεργάστηκε με προπονητές όπως ο Γιάτσεκ Γκμοχ και ο Ίβιτσα Όσιμ.
Η σχέση του με τον κόσμο του Παναθηναϊκού γνώρισε πολλές διαφορετικές φάσεις. Σε ορισμένες περιόδους απολάμβανε ευρεία αποδοχή και αποθέωση για τις επιτυχίες της ομάδας, ενώ σε άλλες βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής για τις διοικητικές επιλογές και την πορεία του συλλόγου.
Παρά τις αντιπαραθέσεις που σημάδεψαν κατά καιρούς τη θητεία του, η παρουσία του Γιώργου Βαρδινογιάννη στον Παναθηναϊκό ταυτίστηκε με μια εποχή σημαντικών εγχώριων επιτυχιών και μεγάλων ευρωπαϊκών διακρίσεων, αφήνοντας έντονο αποτύπωμα στην ιστορία του συλλόγου και συνολικά του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
