Με λίγα λόγια: Μια ανησυχητική ανακάλυψη έφερε στο φως η πρόσφατη κοινή αποστολή των γαλλικών ερευνητικών ινστιτούτων CNRS και Ifremer. Τον περασμένο Μάιο, εξερευνώντας τον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού σε βάθος 5.000 μέτρων, οι επιστήμονες εντόπισαν περισσότερα από 200.000 διαβρωμένα βαρέλια με πυρηνικά απόβλητα. Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο τύπου που εξέδωσαν, τα βαρέλια που είχαν απορριφθεί δεκαετίες πριν παρουσιάζουν πλέον διαρροές, οδηγώντας σε νέες έρευνες για τα επίπεδα ακτινοβολίας στο θαλάσσιο οικοσύστημα.
Συχνές ερωτήσεις για το θέμα
Πόσα βαρέλια ραδιενεργών αποβλήτων βρέθηκαν στον Ατλαντικό;
Πάνω από 200.000 βαρέλια με πυρηνικά απόβλητα εντοπίστηκαν στον πυθμένα του Ατλαντικού.
Ποιοι οργανισμοί συμμετείχαν στην έρευνα;
Οι ερευνητές των γαλλικών ινστιτούτων CNRS και Ifremer ηγήθηκαν της αποστολής.
Ποιο υποβρύχιο ρομπότ χρησιμοποιήθηκε για την εντόπιση;
Χρησιμοποιήθηκε το υπερσύγχρονο υποβρύχιο ρομπότ UlyX για τη χαρτογράφηση και τον εντοπισμό των βαρελιών.
Υπάρχει κίνδυνος για το περιβάλλον από τις διαρροές;
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του CNRS, παρόλο που έχουν υπάρξει διαρροές, τα επίπεδα ακτινοβολίας παραμένουν χαμηλά και δεν αποτελούν άμεσο κίνδυνο.
Το ιστορικό: Ένα υποθαλάσσιο ραδιενεργό «νεκροταφείο»
Μεταξύ του 1946 και του 1990, 14 ευρωπαϊκές χώρες μετέτρεψαν τον Ατλαντικό Ωκεανό σε μια αθέατη χωματερή. Έριξαν σκόπιμα πάνω από 200.000 βαρέλια με ραδιενεργά απόβλητα στα σκοτεινά νερά του ωκεανού.
Το περιεχόμενό τους αποτελούνταν κυρίως από μολυσμένα μέταλλα, εργαστηριακό εξοπλισμό και ραδιενεργή λάσπη. Εκείνη την εποχή, η κυρίαρχη επιστημονική άποψη υποστήριζε ότι η απόρριψη αποβλήτων χαμηλής ραδιενέργειας στα βάθη των ωκεανών ήταν μια ασφαλής λύση.
Το σχέδιο προέβλεπε ότι τα βαρέλια θα παρέμεναν ανέπαφα στον πυθμένα του Ατλαντικού για πάρα πολλά χρόνια. Πίστευαν ότι μέχρι να διαβρωθούν, η ακτινοβολία θα είχε χάσει σταδιακά τη συντριπτική της ισχύ.
Η αποστολή στα 5.000 μέτρα και οι διαρροές
Σήμερα, επιστήμονες από τα γαλλικά ερευνητικά ινστιτούτα CNRS και Ifremer αποφάσισαν να ερευνήσουν τι απέγιναν αυτά τα απόβλητα. Ήδη από το 2025, η ομάδα χαρτογράφησε μια περιοχή περίπου 650 χιλιόμετρα ανοιχτά των γαλλικών ακτών.
Χρησιμοποιώντας το υπερσύγχρονο υποβρύχιο ρομπότ UlyX, εντόπισαν χιλιάδες βαρέλια σε τεράστια βάθη που φτάνουν τα 6.000 μέτρα. Οι πρώτες φωτογραφίες από 50 βαρέλια έδειξαν ότι πολλά ήταν ήδη έντονα διαβρωμένα και κατεστραμμένα.
Τον περασμένο Μάιο, μια ομάδα 30 εξειδικευμένων ερευνητών επέστρεψε με το γαλλικό ωκεανογραφικό πλοίο Pourquoi Pas?. Με τη βοήθεια του επανδρωμένου βαθυσκάφους Nautile, πραγματοποίησαν 20 δύσκολες καταδύσεις σε βάθος άνω των 4.700 μέτρων.
Εκεί, οι ερευνητές πλησίασαν τα πιο φθαρμένα βαρέλια και με μηχανικούς βραχίονες συνέλεξαν κρίσιμα δείγματα από το νερό και τα ιζήματα. Οι μελέτες επιβεβαίωσαν τους χειρότερους φόβους: αρκετά βαρέλια έχουν διαβρωθεί τόσο, που τα πυρηνικά απόβλητα έχουν ήδη διαρρεύσει.
Υπάρχει κίνδυνος για το περιβάλλον;
Αν και η διαρροή ακούγεται άκρως ανησυχητική, οι επικεφαλής της γαλλικής ωκεανογραφικής αποστολής εμφανίζονται καθησυχαστικοί. Σύμφωνα με το πρόσφατο επίσημο δελτίο τύπου που εξέδωσε το CNRS, οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι δεν πρόκειται για ένα μείζον ραδιενεργό συμβάν.
Οι μετρήσεις δείχνουν ότι τα επίπεδα ακτινοβολίας στην περιοχή παραμένουν χαμηλά, αν και ελαφρώς υψηλότερα από το φυσιολογικό υπόβαθρο του ωκεανού.
Παρόλα αυτά, η επιστημονική ομάδα του Ifremer συνεχίζει την ενδελεχή εργαστηριακή ανάλυση των δειγμάτων. Ο πρωταρχικός τους στόχος είναι να κατανοήσουν πώς κινείται η ραδιενέργεια στο νερό και αν επηρεάζει τη ζωή στα βάθη του πυθμένα του Ατλαντικού.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
