Σε κρίση η startup της Φίμπι Γκέιτς: Αντιμέτωπη με κατηγορίες για απάτη «cookie stuffing»
Η Φίμπι Γκέιτς, η 23χρονη κόρη του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας σοβαρής υπόθεσης που προκαλεί ισχυρούς τριγμούς στον χώρο της τεχνολογίας και του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Όπως σημειώνει η New York Post, η 23χρονη είναι συνιδρύτρια της Phia, μιας υπό εξέλιξη εφαρμογής που λειτουργεί ως προσωπικός βοηθός αγορών, εντοπίζοντας εκπτωτικούς κωδικούς και χαμηλότερες τιμές για online καταναλωτές. Ωστόσο, αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Bloomberg υποστηρίζει ότι η εταιρεία εφάρμοζε μια αμφιλεγόμενη πρακτική, γνωστή ως «cookie stuffing», η οποία της επέτρεπε να καρπώνεται προμήθειες ακόμη και για πωλήσεις στις οποίες δεν είχε καμία ουσιαστική εμπλοκή.
Bill Gates’ daughter Phoebe accused of ‘cookie stuffing’ scheme that has max penalty of 20 years in prison: reports https://t.co/PlBHx8iq4L pic.twitter.com/22uYgl5y8D
— New York Post (@nypost) August 12, 2026
Πώς λειτουργούσε το «cookie stuffing»
Σε κανονικές συνθήκες, όταν ένας καταναλωτής χρησιμοποιεί έναν εκπτωτικό κωδικό της Phia, η πλατφόρμα καταγράφει τη συμβολή της στην πώληση και εισπράττει την ανάλογη προμήθεια από το εκάστοτε ηλεκτρονικό κατάστημα.
Σύμφωνα όμως με το Bloomberg, το σύστημα της Phia φέρεται να «σημείωνε» αυτόματα μια αγορά ως δική της, ακόμη και όταν ο πελάτης δεν είχε χρησιμοποιήσει κουπόνι ή δεν είχε αλληλεπιδράσει καθόλου με την εφαρμογή. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία εμφάνιζε τεχνητά αυξημένα ποσοστά μετατροπής πωλήσεων, διεκδικώντας αδικαιολόγητα υψηλότερες αμοιβές από μεγάλους εμπορικούς κολοσσούς, όπως η Nike, η Gap και η Nordstrom.
Τα εσωτερικά μηνύματα που εκθέτουν τις συνιδρύτριες
Αν και η Phia υποστήριξε αρχικά ότι ενημερώθηκε για το ζήτημα μόλις τον Ιούλιο και έκανε λόγο για «τεχνικό σφάλμα», τα στοιχεία του Bloomberg αποκαλύπτουν μια διαφορετική εικόνα. Η Φίμπι Γκέιτς και η συνιδρύτριά της, Σοφία Κιάνι, φέρονται να γνώριζαν για τη συγκεκριμένη λειτουργία εδώ και τουλάχιστον επτά μήνες.
Αποκαλυπτικά εσωτερικά μηνύματα στην πλατφόρμα Slack δείχνουν τη Φίμπι Γκέιτς να ζητά από τους προγραμματιστές να επιβεβαιώσουν ότι το σύστημα κατέγραφε την «παρουσία» της Phia σε κάθε ιστοσελίδα με διαθέσιμο κουπόνι, ώστε να διασφαλίζεται η είσπραξη της προμήθειας. Η συγκεκριμένη τακτική φαίνεται να εφαρμοζόταν συστηματικά τουλάχιστον από τον Δεκέμβριο.
Η απειλή ποινών και η θεαματική πτώση των εσόδων
Η υπόθεση λαμβάνει νομικές διαστάσεις, καθώς η δικηγόρος Ariel Givner επεσήμανε ότι το εσκεμμένο «cookie stuffing» με σκοπό την οικονομική εξαπάτηση συνιστά ομοσπονδιακό αδίκημα στις ΗΠΑ. Σε περίπτωση επίσημης δίωξης και καταδίκης, η μέγιστη προβλεπόμενη ποινή μπορεί να φτάσει έως και τα 20 χρόνια φυλάκισης, συνοδευόμενη από βαριά χρηματικά πρόστιμα. Μέχρι στιγμής πάντως, δεν έχουν απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες.
Παράλληλα, τα οικονομικά δεδομένα αποτυπώνουν το μέγεθος της εξάρτησης της εταιρείας από τη συγκεκριμένη πρακτική:
Τον Ιούνιο, το 51% της συνολικής αξίας των πωλήσεων που οικειοποιούνταν η Phia συνδεόταν με το «cookie stuffing».
Μετά την απενεργοποίηση των επίμαχων λειτουργιών τον Ιούλιο, τα ημερήσια έσοδα της Phia «κατέρρευσαν» από τα 80.000 δολάρια σε μόλις 10.000 έως 28.000 δολάρια.
Η απάντηση της Phia και η επιστροφή χρημάτων
Εκπρόσωπος της startup δήλωσε ότι όλες οι αμφιλεγόμενες λειτουργίες αφαιρέθηκαν στις 7 Ιουλίου. Παράλληλα, η εταιρεία υποστηρίζει ότι επανεξετάζει μία προς μία τις συναλλαγές, επιστρέφοντας ήδη αδικαιολογήτως εισπραχθείσες προμήθειες στους συνεργάτες της, ενώ δρομολογεί την πρόσληψη υπευθύνου συμμόρφωσης (Compliance Officer).
Η Phia διαψεύδει ότι η πτώση των εσόδων οφείλεται αποκλειστικά στην κατάργηση του «cookie stuffing», αποδίδοντάς την σε προσωρινή παύση λοιπών εμπορικών δραστηριοτήτων.
Από τις επενδύσεις των 30 εκατ. δολαρίων στην κρίση αξιοπιστίας
Η εξέλιξη αυτή πλήττει σοβαρά το προφίλ μιας από τις πιο πολυσυζητημένες startups. Η εταιρεία είχε καταφέρει να συγκεντρώσει 30 εκατομμύρια δολάρια από επιφανείς επενδυτές, ανάμεσα στους οποίους φιγουράρουν ονόματα όπως η Χέιλι Μπίμπερ, η Κρις Τζένερ και η ιδρύτρια της Spanx, Σάρα Μπλέικλι.
Η Φίμπι Γκέιτς, που επιδίωκε να εδραιωθεί στον επιχειρηματικό στίβο ανεξάρτητα από το όνομα και την περιουσία του πατέρα της, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με μια κομβική κρίση. Το διακύβευμα για τη Phia δεν είναι πλέον η ταχύτητα ανάπτυξης, αλλά η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και η νομική της επιβίωση.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Τι είναι η πρακτική «cookie stuffing» για την οποία κατηγορείται η εταιρεία της Φίμπι Γκέιτς;
Είναι μια τεχνική κατά την οποία μια εφαρμογή τοποθετεί ψηφιακά ίχνη (cookies) στον πλοηγό του χρήστη χωρίς ο ίδιος να κάνει κάποια ενέργεια, ώστε να ιδιοποιηθεί την πώληση και να εισπράξει προμήθεια από το e-shop σαν να ήταν ο διαμεσολαβητής.
2. Ποιες είναι οι πιθανές νομικές επιπτώσεις για τις συνιδρύτριες της Phia;
Εφόσον αποδειχθεί σκόπιμη εξαπάτηση και απαγγελθούν επίσημες κατηγορίες για ομοσπονδιακή απάτη στις ΗΠΑ, η μέγιστη προβλεπόμενη ποινή μπορεί να φτάσει έως και τα 20 χρόνια φυλάκισης, μαζί με χρηματικές ποινές. Προς το παρόν δεν έχουν ασκηθεί διώξεις.
3. Ποια ήταν η επίπτωση της αποκάλυψης στα έσοδα της Phia;
Μετά την αφαίρεση των επίμαχων λειτουργιών τον Ιούλιο, τα ημερήσια έσοδα της εταιρείας σημείωσαν κατακόρυφη πτώση, υποχωρώντας από τα 80.000 δολάρια την ημέρα σε 10.000 έως 28.000 δολάρια.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
