Μία κινηματογραφική επιχείρηση… εξαπάτησης για την προστασία του Ντόναλντ Τραμπ αποκαλύπτει η Washington Post, σύμφωνα με την οποία ο Αμερικανός πρόεδρος δεν επέστρεψε από την Τουρκία στις ΗΠΑ στις αρχές Ιουλίου από τη σύνοδο του ΝΑΤΟ με το Air Force One, όπως πιστευόταν μέχρι σήμερα, αλλά μεταφέρθηκε κρυφά σε μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος, έπειτα από αξιόπιστη πληροφορία για απειλή δολοφονίας εναντίον του από το Ιράν.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε στις 8 Ιουλίου, μετά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, και είχε ως βασικό στόχο να αποκρύψει την πραγματική θέση του προέδρου από οποιονδήποτε θα μπορούσε να επιχειρήσει επίθεση εναντίον του. Η αποκάλυψη βασίζεται σε υλικό που εξέτασε η Washington Post, σε Αμερικανό αξιωματούχο που γνώριζε την επιχείρηση και σε ακόμη ένα πρόσωπο με γνώση των μετακινήσεων του Τραμπ.
Το εντυπωσιακό στοιχείο της υπόθεσης είναι ότι ακόμη και δημοσιογράφοι που συνόδευαν τον πρόεδρο, αλλά και ορισμένα μέλη του προσωπικού του Λευκού Οίκου, φέρεται να μην γνώριζαν ότι ο Τραμπ είχε εγκαταλείψει το αεροσκάφος που θεωρούσαν ότι τον μετέφερε.
Η αλλαγή έγινε μέσα σε λίγα λεπτά
Ο Τραμπ είχε ταξιδέψει στην Τουρκία με το νέο Boeing 747-8 που είχε δωρίσει το Κατάρ στις Ηνωμένες Πολιτείες και το οποίο προορίζεται να χρησιμοποιηθεί προσωρινά ως Air Force One.
Πριν από την αναχώρησή του από την Άγκυρα, όμως, ο ίδιος είχε ανακοινώσει ότι θα επέστρεφε στη Βρετανία με το παλαιότερο, χαρακτηριστικό μπλε και λευκό Air Force One.
Είχε μάλιστα παρουσιάσει την απόφαση ως μια ευκαιρία να χρησιμοποιήσει «για παλιούς καιρούς» το αεροσκάφος και παράλληλα να επιτρέψει σε Αμερικανούς στρατιώτες στη Βρετανία να δουν από κοντά το νέο αεροσκάφος που είχε δωρίσει το Κατάρ.
Στις εικόνες από το αεροδρόμιο της Άγκυρας, ο Τραμπ εμφανίζεται πράγματι να επιβιβάζεται στο παλιό Air Force One μπροστά στις κάμερες. Εκεί, όμως, ξεκίνησε η μυστική επιχείρηση.
Μόλις λίγα λεπτά αργότερα, ο πρόεδρος και αρκετοί συνεργάτες του μεταφέρθηκαν από την άλλη πλευρά του αεροσκάφους μέσα σε ένα φορτηγό τροφοδοσίας αεροσκαφών, από αυτά που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μεταφορά γευμάτων και άλλων προμηθειών.
Το φορτηγό ανυψώθηκε μέχρι το ύψος της πόρτας του Air Force One και στη συνέχεια απομακρύνθηκε από το αεροσκάφος, μεταφέροντας τον Τραμπ προς ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A που βρισκόταν σε κοντινή απόσταση.
Η Washington Post εξέτασε εικόνες από το αεροδρόμιο στις οποίες φαίνεται το φορτηγό τροφοδοσίας να βρίσκεται στη μία πλευρά του Air Force One, ενώ η σκάλα από την οποία είχε ανέβει ο Τραμπ βρισκόταν στην άλλη.
Το Air Force One έγινε «δόλωμα»
Ο ρόλος του παλιού Air Force One ήταν πλέον διαφορετικός: να λειτουργήσει ως παραπλανητικός στόχος.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε με δημοσιογράφους και προσωπικό του Λευκού Οίκου, οι οποίοι πίστευαν ότι ο πρόεδρος βρισκόταν μέσα. Σύμφωνα με τη Washington Post, ακόμη και ορισμένα μέλη του προεδρικού προσωπικού δεν γνώριζαν ότι ο Τραμπ είχε ήδη μεταφερθεί αλλού.
Οι δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στο αεροσκάφος έλαβαν οδηγίες να κρατήσουν κλειστά τα σκίαστρα των παραθύρων της καμπίνας Τύπου.
Την ίδια ώρα, ο Τραμπ είχε επιβιβαστεί στο C-32A, ένα τροποποιημένο Boeing 757 που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά υψηλόβαθμων Αμερικανών αξιωματούχων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και από τον πρόεδρο ή τον αντιπρόεδρο. Μαζί του ταξίδεψε και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος επιβιβάστηκε ξεχωριστά, ώστε να μην κινήσει υποψίες.
Το C-32A πέταξε προς τη βάση της RAF Mildenhall στη Βρετανία με το μη χαρακτηριστικό στρατιωτικό διακριτικό κλήσης «Reach 18», αντί για το «Air Force One» που χρησιμοποιείται όταν ο πρόεδρος βρίσκεται στο αεροσκάφος.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που εξέτασε η Washington Post, το αεροσκάφος δεν εμφανιζόταν στα συνηθισμένα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων, ενώ το παλιό Air Force One συνέχισε την πορεία του προς τη Βρετανία και χρησιμοποίησε στη διάρκεια της πτήσης το διακριτικό «AF1».
Το C-32A έφτασε στη Βρετανία περίπου στις 22:20, ενώ το Air Force One με τους δημοσιογράφους και το προσωπικό προσγειώθηκε λίγα λεπτά αργότερα.
Το πώς ακριβώς μετακινήθηκε ο Τραμπ από το C-32A πίσω στο παλιό Air Force One μετά την προσγείωση δεν έχει γίνει γνωστό. Λίγα λεπτά αργότερα, πάντως, ο πρόεδρος εμφανίστηκε μπροστά στις κάμερες κατεβαίνοντας από το παλιό Air Force One, δημιουργώντας την εικόνα ότι είχε ταξιδέψει σε αυτό από την Τουρκία.
Στη συνέχεια επιβιβάστηκε στο νέο, καταριανό Boeing 747-8 για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον.
Γιατί κρίθηκε απαραίτητη η επιχείρηση
Σύμφωνα με την Washington Post, η επιχείρηση ξεκίνησε μετά από αξιόπιστη απειλή εναντίον του Τραμπ από το Ιράν.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν ήδη προειδοποιήσει για συγκεκριμένη πιθανότητα επίθεσης εναντίον του προέδρου ή του αεροσκάφους του. Η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς την ίδια περίοδο οι ΗΠΑ είχαν ανανεώσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν, ενώ η Τουρκία συνορεύει με το Ιράν και αποτελεί μέλος του ΝΑΤΟ.
Η χρήση ενός δεύτερου αεροσκάφους ως «δόλωμα» δεν αποτελεί πρωτοφανή πρακτική για την αμερικανική προεδρική ασφάλεια.
Η Washington Post αναφέρει ότι αντίστοιχη επιχείρηση είχε πραγματοποιηθεί το 2000, όταν ο Μπιλ Κλίντον ταξίδεψε στο Πακιστάν. Τότε ένα άλλο αεροσκάφος χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι ο πρόεδρος βρισκόταν στο επίσημο Air Force One.
Ωστόσο, η επιχείρηση του Τραμπ παρουσιάζει μια σημαντική διαφορά: δημοσιογράφοι που θεωρούνταν ότι ταξίδευαν μαζί με τον πρόεδρο δεν γνώριζαν ότι ο ίδιος είχε αποχωρήσει από το αεροσκάφος.
Η αινιγματική απάντηση
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον αποκτά μια δήλωση που είχε κάνει ο Τραμπ μετά την αναχώρηση από την Τουρκία.
Όταν δημοσιογράφοι τον ρώτησαν γιατί τους είχαν ζητήσει να κρατήσουν κλειστά τα σκίαστρα στα παράθυρα κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο πρόεδρος απάντησε ότι βρίσκονταν πιθανώς σε «επικίνδυνη πτήση» λόγω των εχθρών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι δέχεται συνεχώς απειλές κατά της ζωής του και ότι είναι το «νούμερο ένα» στη λίστα δολοφονιών του Ιράν.
Στη συνέχεια απευθύνθηκε στους δημοσιογράφους λέγοντας: «Αλλά αν πάω, πάτε κι εσείς. Σωστά;», χωρίς βέβαια να τους αποκαλύψει ότι ο ίδιος είχε ήδη εγκαταλείψει το αεροσκάφος που τους μετέφερε.
Το νέο καταριανό «Air Force One»
Η αποκάλυψη έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη στιγμή για το νέο αεροσκάφος που δώρισε το Κατάρ στις ΗΠΑ.
Το Boeing 747-8 είχε χρησιμοποιηθεί από τον Τραμπ για το ταξίδι προς την Τουρκία, στο πρώτο του διεθνές ταξίδι ως προσωρινό προεδρικό αεροσκάφος. Ωστόσο, οι ανησυχίες για τις αμυντικές του δυνατότητες είχαν ήδη προκαλέσει ερωτήματα στην Ουάσινγκτον.
Το αεροσκάφος υποβάλλεται σε εκτεταμένες εργασίες και αναβαθμίσεις από την Πολεμική Αεροπορία, ενώ η Washington Post έχει αναφέρει ότι δεν διαθέτει ακόμη ορισμένα από τα αμυντικά αντίμετρα των παλαιότερων αμερικανικών προεδρικών αεροσκαφών.
Ο Λευκός Οίκος δεν διέψευσε την αποκάλυψη για τη μυστική μεταφορά του Τραμπ. Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσουνγκ, δήλωσε ότι το νέο αεροσκάφος είναι «state-of-the-art» και διαθέτει υψηλού επιπέδου πρωτόκολλα ασφαλείας για την προστασία του προέδρου και του προσωπικού του.
Το Πεντάγωνο παρέπεμψε τις ερωτήσεις στον Λευκό Οίκο, ενώ η Secret Service δεν σχολίασε την υπόθεση.
Η υπόθεση αποκαλύπτει πάντως το επίπεδο ανησυχίας των αμερικανικών αρχών για την ασφάλεια του Τραμπ, καθώς για πρώτη φορά έγινε γνωστό ότι ένα Air Force One με δημοσιογράφους και προσωπικό χρησιμοποιήθηκε ουσιαστικά ως «δόλωμα» κι εν γνώσει του Τραμπ, ενώ ο πρόεδρος πετούσε σε διαφορετικό αεροσκάφος και με διαφορετικό διακριτικό, χωρίς η πραγματική του θέση να είναι γνωστή ακόμη και σε αρκετούς από τους ανθρώπους που τον συνόδευαν.
Ακολουθήστε μας στις προτιμώμενες πηγές της Google:
